京仏具藤田蝋色工芸

根来塗りのろうそく立て

第1話　一本の木から始まる。ろうそく立ての木地づくり

今から17年前、ある臨済宗のお寺に納める、一対のろうそく立てを根来塗りに仕上げる仕事をいただきました。

この仕事には、少し印象深い思い出があります。

当時、東京から一人のお坊様が、わざわざ京都まで足を運んでくださいました。そして、直接お会いして、今回のろうそく立てをどのような姿に仕上げたいのか、お話を伺いました。

お坊様がお話しくださったのは、完成したときの色合いや風合い、そして根来塗り独特の表情についてでした。

今になって振り返ると、添付した写真のような、長い年月を経た古い根来塗りの器をご覧になっていたのではないかと思います。しかし、その当時の私は、このような古い根来塗りの器があることさえ知りませんでした。

参考になる写真や見本があったわけではありません。お坊様のお話を聞き、その言葉から完成した姿を自分なりに想像する。そこから今回の仕事が始まりました。

まずは木地づくりから

漆塗りの仏具は、いきなり漆を塗るわけではありません。

最初にあるのは木地です。

木地とは、仏具の形そのものをつくる工程です。木を削り、形を整え、漆を塗るための土台をつくります。

今回のろうそく立ては、全体に曲線が多く、細かな凹凸や装飾が施された、非常に立体的な形をしています。

上部は扇のように広がり、中央には丸みを帯びた大きな玉の部分があります。その上下には段差や細かな彫りが続き、下部は裾が広がるような形になっています。

そして、どこから見ても左右が対になるよう、一対としてのバランスも大切です。

単純な円柱のように見える部分でも、わずかな太さや曲線の違いによって、全体の印象は変わります。

こうした複雑な形を、木の状態から丁寧につくり上げていくのが木地師の仕事です。

漆を塗る私たち塗り職人にとっても、木地の出来栄えはとても重要です。どれだけ丁寧に漆を塗っても、元になる木地の形が整っていなければ、美しい仕上がりにはなりません。

仏具づくりは、一人の職人だけで完成するものではありません。木地をつくる職人がいて、下地をつくる職人がいて、漆を塗る職人がいる。それぞれの仕事がつながって、一つの仏具が出来上がっていきます。

まだ完成形は見えていない

今回のろうそく立ては、最終的に朱色と黒色が重なり合い、長い年月を経たような独特の表情を持つ根来仕上げになります。

しかし、この段階では、まだその姿はありません。

これから下地を施し、朱漆を塗り、その上に黒を重ね、最後には駿河炭や砥石、耐水ペーパーなどを使って黒を取り除いていくことになります。

黒を取り除くにつれて、下から朱色が現れてくる。どのような表情になるのかは、職人の手加減によって変わっていきます。

17年前、私はお坊様のお話を頼りに、その完成形を思い描いていました。

まずは一本の木から始まる、ろうそく立てづくり。

ここから、少しずつ仏具としての姿が出来上がっていきます。

次回は、漆塗りの仕上がりを左右する、見えない部分の仕事「下地づくり」についてお話しします。

おまけ

和歌山県根来寺に起源を持つ「根来塗り（ねごろぬり）」の蠟燭立ては、その象徴的な存在と言えるでしょう。

根来塗りの最大の特徴は、使い込むほどに表面の朱色が摩滅し、下層にある黒色が浮かび上がってくる「経年変化」にあります。この「朱色と黒」が織りなすコントラストは、単なる劣化ではなく、時間の経過とともに完成される芸術として高く評価されています。本記事では、根来塗りの蠟燭立てがなぜ現代においても人々を魅了し続けるのか、その歴史、技法、そして実用的な活用法までを詳しく解説します。

根来塗りの歴史的背景と「朱色と黒」の美学

根来塗りの歴史は、鎌倉時代にまで遡ります。和歌山県の根来寺において、僧侶たちが自らの日常生活で使用するために製作した漆器がその始まりです。当初は実用性を最優先した頑丈な作りでしたが、長い年月を経て使い込まれるうちに、表面の朱漆が擦れ、下地の黒漆が模様のように現れました。この予期せぬ美しさが「根来模様」として珍重されるようになったのです。

この「朱色と黒」の組み合わせには、東洋の深い美意識が込められています。朱色は魔除けや生命力を象徴し、黒色は深淵な静寂や格式を表します。根来塗りの蠟燭立てにおいて、この二色の対比は、炎の光をより鮮やかに、そして厳かに引き立てる役割を果たします。

根来塗りの蠟燭立てを手に取ることは、数百年の歴史と職人の魂に触れることに他なりません。単なる実用品としての枠を超え、所有する喜びを感じさせてくれるのが、この伝統工芸の真髄です。

また、漆の塗膜は時間の経過とともに透明度が増すという性質があります。これにより、購入当初よりも数年後の方が、朱色と黒の対比がより鮮明になり、奥行きのある色合いへと変化していきます。この科学的な変化こそが、根来塗りの「育てる楽しみ」の正体です。

現代の暮らしに調和する「和モダン」なデザイン

かつての根来塗りは仏教儀式や茶道の世界が中心でしたが、現代ではそのミニマルなデザインが北欧家具やモダンなインテリアとも相性が良いとされています。無駄を削ぎ落としたフォルムに、力強い朱色と黒が加わることで、空間に一点の「芯」が通るような視覚的効果が生まれます。

例えば、モノトーンを基調としたリビングのサイドボードに、根来塗りの蠟燭立てを配置してみてください。漆の深い光沢が、無機質な空間に温かみを与え、洗練された「和モダン」の雰囲気を瞬時に作り出します。これは、単なる流行ではなく、本物だけが持つ普遍的な美しさが成せる業です。

実践的なアドバイス：根来塗りの蠟燭立ての選び方と手入れ

高品質な根来塗りの蠟燭立てを選ぶ際には、いくつかの重要なポイントがあります。まず確認すべきは「塗りの厚み」と「木地の質」です。手に持ったときに、見た目以上の重量感としっとりとした肌触りがあるものは、漆が何度も塗り重ねられている証拠です。また、朱色の発色が落ち着いており、わずかに下の黒色が透けて見えるようなものは、将来的な美しい変化が期待できます。

購入後の手入れについても、漆器は「難しい」と思われがちですが、基本を押さえれば非常に簡単です。日常的なお手入れは、以下の手順を参考にしてください。特別な薬剤は必要なく、むしろ「使い続けること」が最大のメンテナンスになります。

使用後の清掃：蠟燭の煤（すす）がついた場合は、柔らかい布で優しく拭き取ります。
洗浄方法：汚れがひどい場合は、ぬるま湯と中性洗剤を使い、柔らかいスポンジで洗ってください。
乾燥：洗った後は、すぐに乾いた布で水分を完全に拭き取ります。水滴を残すと、シミの原因になることがあります。
保管場所：直射日光（紫外線）は漆を傷めるため、窓際を避けて保管します。また、極端な乾燥も避けてください。

漆器は「生き物」と言われるほど、周囲の環境に反応します。毎日使うことで、手の脂が自然なワックス代わりとなり、より深い艶が生まれます。

また、万が一、長年の使用で大きく剥げたり欠けたりした場合でも、専門の職人に依頼すれば「塗り直し」が可能です。これはプラスチック製品や安価な合成漆器にはない、伝統工芸品ならではの持続可能なメリットです。一生もの、あるいは世代を超えて受け継ぐ道具として、これほど心強いものはありません。

最近では、伝統的な形状だけでなく、現代の生活に合わせたコンパクトなデザインや、アロマキャンドルに対応したモデルも登場しています。自分のライフスタイルに最適な一点を見つけることで、伝統工芸はより身近な存在へと変わっていくでしょう。

将来予測とトレンド：持続可能な美としての根来塗り

今後、伝統工芸の世界では「サステナビリティ（持続可能性）」と「ウェルビーイング（心身の健康）」が大きなキーワードとなります。天然素材である漆を使い、修復しながら長く使い続ける根来塗りは、まさにこのトレンドの最先端に位置しています。使い捨ての消費文化から脱却し、一つの道具と長く付き合う文化が、若い世代を中心に再評価されています。

また、海外市場における日本の漆器（Japan）への関心も高まっています。特に朱色と黒の力強い色彩は、海外のインテリアデザイナーからも「東洋のミニマリズム」として注目を集めています。今後は、海外のライフスタイルに合わせた新しい形状の蠟燭立てや、異素材（金属やガラス）と漆を組み合わせたハイブリッドな作品が増えていくことが予測されます。

デジタル化が進む社会だからこそ、手仕事の温もりや、自然由来の素材が持つ不完全な美しさが、私たちの精神的な充足感に寄与します。根来塗りの蠟燭立ては、単なる過去の遺物ではなく、未来の豊かな暮らしを形作る重要なピースとなっていくでしょう。

関連記事：漆器を長く楽しむための保管とメンテナンスの極意

結論：根来塗りの蠟燭立てがもたらす豊かな時間

根来塗りの蠟燭立ては、その鮮やかな朱色と黒の調和を通じて、私たちに「時間の価値」を教えてくれます。新品のときが最も美しいとされる工業製品とは異なり、使い込むほどに味わいが増し、自分だけの道具へと育っていく過程は、何物にも代えがたい喜びです。

伝統工芸品を日常に取り入れることは、決してハードルの高いことではありません。まずは小さな蠟燭立てを一つ、お気に入りの場所に置くことから始めてみてください。揺らめく炎が漆の肌を照らすとき、そこには時代を超えて受け継がれてきた静かな美学が宿ります。その贅沢な時間が、あなたの暮らしをより深く、より豊かに彩ってくれるはずです。

今こそ、手仕事の温もりと歴史の重みを感じさせる根来塗りの世界へ一歩踏み出してみませんか。本物だけが持つ力が、あなたの日常を特別なものへと変えてくれるでしょう。