第6話 根付 栃の縮み杢（虎杢）
漆を摺り込むと、木の中から虎が現れる
今回制作した、山伏が腰に下げる印籠。
これまでの記事では、印籠という道具のことから始まり、木地を作る職人、漆を塗る仕事、五つの玉を使った飾り結び、そして真言密教における「五」という数字についてお話ししてきました。
今回は、印籠の下に取り付けた「根付」のお話です。
この根付に使った材料は、栃の木です。
栃の木には、木目のほかに、独特の波打つような模様が現れることがあります。これを「縮み杢（ちぢみもく）」と呼びます。
木の表面に、細かな縞模様が浮かび上がるような表情。
光の当たり方や見る角度によって、明るく見えたり、濃く見えたりします。
自然が作り出した模様なので、同じものは一つとしてありません。
私たち職人は、この縮み杢の表情を「虎杢」と呼ぶことがあります。
縞模様が虎の毛並みを思わせることから、そう呼んでいるのです。
🐯
今回の印籠では、この栃の縮み杢を根付に使いました。
根付というのは、印籠などを腰から下げるときに、帯などに引っ掛けるための部分です。
印籠本体だけでなく、こうした小さな部分にも、素材の魅力を取り入れてみたいと思いました。
そこで選んだのが、栃の縮み杢です。
木そのものが持っている模様を生かし、拭き漆で仕上げていきます。
拭き漆は、木の表面に漆を摺り込み、余分な漆を拭き取って仕上げる技法です。
一度漆を摺り込んで拭き取れば、それで終わりというわけではありません。木の状態や求める仕上がりに合わせて、漆を摺り込み、拭き取る工程を重ねていきます。
そうして仕上げていくと、木の表面に変化が現れます。
木目の表情が引き立ち、縮み杢の細かな縞模様も、よりはっきりと見えてきます。
まるで、木の中に隠れていた虎が、少しずつ姿を現すようです。
もちろん、漆が木の中に新しい模様を作るわけではありません。
もともと木が持っている模様を、漆の仕上げによって見えやすくするのです。
ここが、私の好きなところです。
職人が模様を描いたわけではありません。
木が育つ中で生まれた、自然の表情です。
私たち職人は、その表情を見極め、できるだけ生かすように仕上げていきます。
木によって、模様の出方は違います。
縮み杢が細かく現れるものもあれば、ゆったりとした模様になるものもあります。
どの部分を使うかによっても、仕上がりの印象は変わります。
だからこそ、材料を選ぶときにも、どんな表情をしている木なのかを見ることが大切です。
そして、漆を摺り込むことで、その木が持つ魅力を引き出していく。
同じ栃の木でも、使う部分や仕上げ方によって、出来上がりは変わってきます。
これは、木を扱う職人にとって、面白くもあり、難しいところでもあります。
今回の根付は、黒い漆の印籠本体と組み合わせます。
本体には黒漆と金色の蒔絵があり、赤い組紐には五つの玉を使った飾り結びがあります。
そこに、栃の縮み杢を拭き漆で仕上げた根付が加わります。
黒、金、赤、そして木が持つ自然な縞模様。
それぞれ違う素材や色が、一つの印籠の中に集まっています。
もし根付まで黒く仕上げていたら、また違った印象になっていたでしょう。
今回は、木が持つ自然の模様を見せることで、作品の中にもう一つの表情を加えたいと考えました。
仏具の仕事では、漆を塗って木目を隠す仕上げもあれば、木目を生かす仕上げもあります。
どちらが良いということではありません。
大切なのは、その品物に何が求められているのかを考え、材料や仕上げ方を選ぶことです。
今回の印籠も、山伏の方が腰に下げて使う道具です。
道具としての役割を持ちながら、木地、漆、蒔絵、組紐、根付、それぞれの職人の仕事が一つになっています。
その中で、栃の縮み杢は、自然が作り出した模様を見せてくれました。
人間がどれだけ技術を磨いても、木が長い時間をかけて作り出した模様を、まったく同じように作ることはできません。
私たちにできるのは、その木が持っている魅力を見つけ、できるだけ生かして仕上げることです。
漆を摺り込むと、虎の模様が浮かび上がってくる。
そんな木と漆の面白さを、今回の印籠を通して感じていただけたらうれしいです。
次回はいよいよ、この印籠の完成と、お寺の三百周年という節目についてお話ししたいと思います。
何人もの職人が関わり、それぞれの技術が重なって完成した印籠。
これから先も大切に使われ、いつかお寺の歴史を伝える品物になってくれたらと思っています。
自然が作った模様を、職人の手で引き出す。
それもまた、漆の仕事の面白さです。
